Die ersten Lebenswochen bzw. –monate sind entscheidend für die erfolgreiche Entwicklung zu einem gesunden Freizeit- oder Sportpartner. Haltungs- und Fütterungsfehler in dieser Zeit können schwerwiegende Folgen in späteren Jahren nach sich ziehen. Aus diesem Grund sollte ein besonderes Augenmerk auf die korrekte Haltung sowie die bedarfsgerechte Fütterung von Saug- und Absatzfohlen sowie sich im Wachstum befindlichen Pferden gelegt werden.
Saugfohlen
Bei neugeborenen Fohlen ist die Versorgung mit Kolostrum in den ersten 4 Lebensstunden besonders wichtig. Diese sogenannte Biest-Milch zeichnet sich, anders als die reife Milch, durch einen hohen Eiweißgehalt aus. Die enthaltenen Antikörper (überwiegend γ-Globuline) können in den ersten beiden Lebenswochen die Darmwand des Fohlens passieren und dieses so vor Umweltkeimen schützen (passive Immunisierung). Die zeitnahe Aufnahme des Kolostrums durch das Neugeborene sollte also überwacht und notfalls mittels Kolostrum-Ersatzprodukten (z.B. im PAVO Futter S.O.S. KIT enthalten) sichergestellt werden. Erst nach einigen Tagen ist das Neugeborene dann in der Lage selbst Antikörper gegen Bakterien und Toxine zu produzieren.
Während in den ersten Lebenswochen die Muttermilch als alleinige Nährstoffquelle zur Bedarfsdeckung ausreicht, ist nach etwa 1-2 Monaten (abhängig von der Milchproduktion der Stute und dem Entwicklungszustand des Fohlens) mit einer Beifütterung von geeigneten mineralisierten Kraftfuttermischungen für Fohlen (z.B. PAVO Futter PODO START für Fohlen) zu beginnen. Heu bzw. Weidegras sollte hingegen bestenfalls von Anfang an zur freien Verfügung stehen, um ein spielerisches Kennenlernen von festem Futter zu ermöglichen. Während des Wachstums ist eine bedarfsdeckende Rationsgestaltung hinsichtlich Energie- und Proteingehalt sowie Vitaminen, Mengen- und Spurenelementen besonders wichtig, um eine altersgemäße Entwicklung des Fohlens zu ermöglichen.